Produsen & Daur Ulang Elektronik

Menurut laporan Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat tahun 2009 tentang pengelolaan elektronik bekas, 438 juta produk elektronik baru dijual tahun itu. Itu dua kali lipat jumlah produk yang terjual hanya 12 tahun sebelumnya. Laporan itu juga menjelaskan bahwa lebih dari 7 juta ton barang elektronik sedang disimpan atau telah mencapai akhir masa pakainya. Tanggung jawab yang diasumsikan untuk mengelola limbah elektronik ini bergeser dari konsumen ke produsen.

E-Waste

Siklus hidup rata-rata ponsel, laptop, game genggam, dan tablet adalah sekitar 18 bulan. Ini sekitar tiga tahun untuk TV. E-waste adalah hasil dari produk-produk usang atau tidak diinginkan ini. Limbah dapat mengandung merkuri, timbal dan arsenik, dan mungkin dapat menyebabkan masalah kesehatan seperti kanker dan cacat lahir. Di negara-negara seperti California, adalah ilegal untuk membuang barang-barang ini ke tempat sampah, tetapi bahkan ketika dibawa ke pendaur ulang bahan-bahan ini tidak selalu diproses dengan tepat. Daur ulang yang efisien atau lengkap sulit dilakukan karena bahan-bahan beracun dicampur, dibaut, dilem atau disolder bersama dengan bahan-bahan yang dapat didaur ulang.

Desain Sadar Daur Ulang

Produsen dapat membantu dalam daur ulang dan pengurangan limbah elektronik pada tahap desain saat mengembangkan produk baru. IMac Apple, misalnya, menggunakan proses yang mereka sebut pengelasan gesekan-aduk untuk mengurangi bahan yang dibutuhkan dalam model sebesar 68 persen. Rakitan speaker dan braket internal dari Apple Thunderbolt Display terbuat dari PC-ABS daur ulang, dan dudukan aluminium iMac menggunakan 30 persen konten daur ulang. Apple menggunakan kaca bebas-arsenik, aluminium bermutu tinggi, dan polikarbonat di semua produk mereka, yang dapat didaur ulang dan digunakan kembali dengan aman dalam produk-produk baru.

Program TakeBack

Daftar produsen elektronik yang menawarkan program-program TakeBack untuk mendaur ulang elektronik, baik yang diproduksi oleh perusahaan mereka sendiri atau orang lain, terus meningkat karena undang-undang di negara-negara seperti New York dan California membuat tanggung jawab bisnis wajib. Pada 2013, banyak produsen, termasuk Apple, Dell, dan Best Buy, menawarkan layanan pick-up dan drop-off gratis melalui pendaur ulang pihak ketiga yang memenuhi standar minimum EPA AS dan Konvensi Basel. Agar memenuhi syarat untuk sertifikasi EPA, dan mengikuti limbah berbahaya dan kontrol pembuangan Konvensi Basel, perusahaan daur ulang ini harus disertifikasi oleh salah satu dari dua standar sertifikasi terakreditasi: Praktek Daur Ulang Bertanggung Jawab (R2) atau standar e-Stewards.

Transparansi

Penanganan limbah elektronik yang tidak benar termasuk pembakaran, pembuangan di tempat pembuangan sampah, dan pengiriman ke negara-negara berkembang yang tidak dilengkapi dengan baik untuk memproses bahan beracun. Transparansi dalam setiap kebijakan daur ulang produsen elektronik dan hasil pelaporan EPA meningkatkan pendidikan dan praktik terbaik yang bermanfaat bagi konsumen serta bisnis lainnya. Best Buy, Apple dan Dell adalah contoh pabrikan dengan situs web yang komprehensif mengenai kebijakan daur ulang mereka, pedoman kontrak pendaur ulang, laporan lingkungan produk, dan bahkan proses pembongkaran di akhir kehidupan.