Efek Perdagangan Bebas terhadap Lingkungan

Perjanjian perdagangan bebas berupaya menghilangkan hambatan impor dan mendorong perdagangan internasional. Namun para pencinta lingkungan takut perdagangan bebas juga mendorong pelemahan standar lingkungan nasional jika perjanjian perdagangan mencegah pengenaan standar-standar itu pada barang-barang impor. Pendukung perdagangan bebas bersikeras bahwa ekonomi yang berubah juga dapat berarti penyebaran teknik yang lebih bersih untuk meningkatkan standar. Efek lingkungan, sejauh ini, tampak beragam.

Cetak Karbon Perdagangan Bebas

Artikel Global Development And Environment Institute (GDAE), “Dampak Lingkungan dari Perdagangan, ” yang muncul dalam Encyclopedia of Earth, menyatakan bahwa jejak karbon transportasi harus meningkat dengan perdagangan bebas untuk mengekspor barang ke negara-negara asing. Dan karena tujuan perdagangan bebas adalah untuk meningkatkan produksi bagi dunia secara keseluruhan, laporan GDAE 2008 berpendapat bahwa tingkat total polusi dan dampak negatif lingkungan kemungkinan akan meningkat.

Dampak pertanian

Dampak lingkungan dari perdagangan bebas pada pertanian lebih bervariasi. Meningkatnya pertanian korporat dapat meningkatkan penggunaan pestisida dan mengonsumsi lebih banyak energi untuk mendorong pertanian ke lahan marginal. Namun transisi ke beberapa tanaman yang dimaksudkan untuk ekspor daripada konsumsi lokal dapat memiliki dampak lingkungan yang positif. Petani Amerika Latin dan Afrika mengganti tanaman domestik dengan tanaman pohon seperti kakao dan kopi, yang mengurangi erosi. Dampak campuran bahkan dapat dilihat dalam satu tanaman. Kenya telah meningkatkan hortikultura untuk menanam bunga bernilai tinggi untuk diekspor ke Eropa. Bunga-bunga itu sendiri memiliki sedikit dampak negatif terhadap lingkungan, meskipun kekhawatiran timbul atas penggunaan pestisida. Bunga-bunga dikirim dengan jet, mengkonsumsi lebih banyak energi. Tetapi energi itu dianggap kurang dari energi yang dibutuhkan untuk menumbuhkan bunga di rumah kaca Eropa yang dipanaskan, catat GDAE.

“Berpacu ke Bawah”

Perdagangan bebas memungkinkan negara-negara mengekspor polusi mereka ketika pabrik-pabrik produksi pindah ke negara-negara dengan tenaga kerja yang lebih murah dan standar lingkungan yang lebih rendah. Jeffrey Frankel dari Harvard menulis dalam sebuah laporan kepada Dewan Globalisasi Swedia pada tahun 2009 bahwa peningkatan produksi dalam skala besar dapat membawa “perlombaan ke dasar” untuk peraturan lingkungan nasional. Dia membangkitkan harapan, bagaimanapun, bahwa fasilitas produksi baru dapat membawa teknik yang lebih bersih dan produksi daya yang inovatif.

Proteksionisme Lingkungan

Situs web Global Neighbourhood berpendapat bahwa Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) mengambil posisi bahwa suatu negara tidak boleh membatasi impor berdasarkan standar lingkungan. GDAE melaporkan masalah ini pertama kali muncul pada tahun 1991, ketika Meksiko menantang undang-undang AS yang melarang impor tuna yang ditangkap menggunakan metode yang juga membunuh sejumlah besar lumba-lumba. Sebuah panel perselisihan untuk Perjanjian Umum tentang Tarif dan Perdagangan, cikal bakal WTO, memutuskan mendukung Meksiko, memutuskan Amerika Serikat tidak dapat melindungi lumba-lumba di luar batas teritorialnya. Meksiko tidak mendorong GATT untuk menegakkan undang-undang tersebut, tetapi kemudian pada 1990-an, WTO membuat keputusan serupa tentang larangan impor udang oleh AS atas metode penangkapan ikan yang mengancam penyu yang terancam punah. WTO menunjukkan bahwa hal itu didasarkan pada putusan tentang cara diskriminatif dengan Amerika Serikat memberlakukan larangan tersebut. Setelah Amerika Serikat merevisi cara menerapkan larangan itu, WTO memutuskan mendukungnya. Putusan itu menarik perhatian untuk menerima larangan pada suatu produk untuk cara di mana itu diproses, dalam hal ini, menyebabkan kerusakan lingkungan di luar batas AS, daripada produk itu sendiri yang menimbulkan ancaman. WTO menyatakan di situs webnya bahwa ia tidak memiliki "perjanjian khusus" yang berkaitan dengan masalah lingkungan.