Dilema Etis di Firma Hukum

Etika adalah prinsip moral yang membimbing orang untuk bertindak satu arah dan bukan yang lain. Pengacara membuat keputusan etis setiap hari ketika memutuskan bagaimana mempertahankan atau mewakili klien, dan pengacara yang bekerja untuk perusahaan besar juga harus bertindak secara etis dalam praktik bisnis mereka. Kode etik profesional negara memandu perilaku pengacara, tetapi demikian juga standar pribadi pengacara.

Staf dan Manajemen

Firma hukum besar terkadang memilih non-pengacara untuk menjadi chief executive officer mereka. Ini dapat menimbulkan masalah etika, karena orang yang bukan pengacara tidak dapat memberikan nasihat hukum. Karyawan lain, seperti paralegal dan sekretaris, juga tidak diizinkan menawarkan nasihat hukum, dan firma hukum harus dengan hati-hati melatih staf untuk memastikan mereka tidak melanggar aturan ini.

Firma hukum harus memastikan kerahasiaan klien dan melarang penyalahgunaan dana klien. Karyawan, misalnya, harus menyadari bahwa pengeluaran dari perusahaan asuransi harus masuk ke rekening escrow dan tidak ke rekening pribadi atau bisnis. Mereka harus mengetahui pedoman negara yang mengatur kerahasiaan klien; mereka tidak dapat, misalnya, memposting informasi tentang klien di situs jejaring sosial atau mengungkapkan rincian kasus klien kepada pihak ketiga - bahkan anggota keluarga klien - tanpa izin tegas dari klien.

Konflik kepentingan

Pengacara tidak dapat mewakili klien ketika mereka memiliki konflik kepentingan. Misalnya, seorang pengacara tidak dapat menuntut seseorang yang sebelumnya diwakilinya jika perwakilan sebelumnya memberikan informasi yang akan mengarah pada keuntungan yang tidak adil atau penampilan seseorang. Dua pengacara di perusahaan yang sama umumnya tidak dapat mewakili klien dengan kepentingan yang berlawanan. Karena firma hukum adalah entitas besar yang dapat mewakili ribuan klien, banyak firma menggunakan perangkat lunak pemeriksaan konflik untuk memastikan mereka tidak membuat kontrak dengan klien yang mungkin menimbulkan konflik kepentingan. Lebih lanjut, bahkan jika satu pengacara di perusahaan tidak memiliki konflik kepentingan langsung, fakta bahwa pengacara lain mungkin melarang perwakilan.

Kekhawatiran Keuangan

Kode etik profesional negara memberikan pedoman khusus tentang bagaimana pengacara harus menangani keuangan klien, dan cara yang tepat untuk menangani uang klien tidak selalu jelas. Jika klien membayar ke rekening escrow pengacara atau pengacara diperlukan untuk menyimpan dana dari penyelesaian untuk klien, uang ini tidak dapat digunakan untuk hal lain. Pengacara pada umumnya dilarang mencampuradukkan aset bisnis mereka dengan uang klien mereka. Ketika seorang pengacara bekerja dengan sebuah firma hukum, departemen akuntansi firma sering ditugaskan untuk mengelola pembiayaan dan memastikan bahwa pengacara mengelola keuangan dengan baik.

Advokasi Klien

Firma hukum menghadapi tantangan etika ketika menentukan cara terbaik untuk mengadvokasi klien mereka. Pengacara dapat mewakili klien yang mereka tahu bersalah, tetapi mereka tidak dapat membujuk klien untuk bersumpah palsu di kursi saksi. Demikian pula, pengacara dalam kasus-kasus yang didakwa secara emosional, seperti pertempuran hak asuh anak, sering kali harus menentukan cara mengadvokasi klien mereka dengan cara yang memenuhi keyakinan etis pribadi mereka. Sebagai contoh, seorang pengacara mungkin diminta untuk menuduh bahwa orang tua melakukan pelecehan terhadap anak ketika pengacara tersebut tidak percaya bahwa orang tua melakukan kejahatan ini. Manajer firma hukum sering kali harus menyeimbangkan pertimbangan etis dengan advokasi yang giat terhadap klien mereka; mereka dapat menarik diri dari kasing ketika keseimbangan tidak memungkinkan.

Tanggung jawab profesional

Setiap panel negara menetapkan aturan sendiri tentang tanggung jawab profesional untuk pengacara, dan firma hukum harus memastikan bahwa mitra mereka, rekanan, dan pengacara mana pun yang mereka kontrak mengikuti aturan ini. Aturan-aturan ini lebih penting daripada tugas lain yang dimiliki seorang pengacara, termasuk tugasnya untuk menghasilkan uang bagi perusahaannya atau untuk membela kliennya. Secara umum, kode tanggung jawab profesional mengharuskan pengacara berkomunikasi secara efektif dengan klien mereka, menghindari perilaku kriminal, mengelola pembayaran secara legal dan adil, serta menahan diri untuk tidak menipu siapa pun.

Jika seorang pengacara melanggar salah satu dari aturan ini dan melakukan malpraktek, firma hukum dan pengacara individu dapat dituntut. Pengacara yang melanggar aturan perilaku profesional dapat dikenai sanksi atau bahkan diberhentikan, dan firma hukum dengan sejarah pelanggaran aturan juga dapat dikenai sanksi.