Dilema dalam Pemasaran Makanan Kesehatan

Gagasan mengelola dan menjaga kesehatan dengan makan makanan yang tepat sangat menarik bagi banyak orang, menciptakan peluang pemasaran bagi perusahaan yang membuat atau menjual makanan dengan kemungkinan manfaat kesehatan. Pemilik bisnis berharap untuk memasarkan makanan kesehatan menghadapi komplikasi etis dan hukum yang harus diperhitungkan.

Makanan Fungsional

The American Dietetic Association mendefinisikan makanan fungsional sebagai makanan yang memberikan manfaat kesehatan ketika dimakan secara teratur dan pada tingkat yang cukup bersama dengan berbagai makanan lainnya. Asosiasi mengkategorikan makanan fungsional sebagai makanan konvensional, modifikasi, medis atau khusus. Makanan konvensional memiliki manfaat kesehatan alami. Makanan yang dimodifikasi memiliki vitamin atau nutrisi yang ditambahkan untuk membuatnya lebih sehat. Makanan medis diciptakan untuk mengobati penyakit tertentu. Makanan untuk diet khusus diformulasikan untuk menghindari atau memasukkan bahan-bahan tertentu. Misalnya, konsumen yang melakukan diet bebas gluten membeli roti khusus bebas gluten daripada roti biasa. Banyak perusahaan memasarkan produk makanan mereka berdasarkan salah satu dari empat jenis klaim kesehatan ini.

Dilema Hukum

Pemilik bisnis berharap untuk memasarkan makanan fungsional menghadapi dilema hukum di AS, karena Food and Drug Administration tidak memberikan peraturan yang jelas tentang klaim kesehatan, tetapi kadang-kadang membawa perusahaan ke pengadilan karena membuat klaim yang tidak berdasar. FDA menginstruksikan perusahaan membuat klaim kesehatan untuk menghindari terlalu spesifik tentang apa yang mereka klaim. Sebagai contoh, jika sebuah pabrik yogurt mengiklankan bahwa produknya membantu mengatur sistem kekebalan tubuh, ia dapat mengalami masalah dengan FDA karena membuat klaim medis tanpa bukti. Perusahaan yang sama mungkin tidak mendapat masalah karena mengatakan bahwa yogurt mendukung pertahanan tubuh. Ketidakjelasan peraturan menghadirkan dilema hukum, karena sulit bagi pemilik bisnis untuk mengetahui apakah dia melanggar aturan atau tidak.

Dilema Etis

Pemilik bisnis yang berharap memasarkan makanan kesehatan juga menghadapi dilema etis, karena klaim yang dibuat untuk banyak makanan kesehatan tidak pernah divalidasi secara ilmiah atau telah benar-benar didiskreditkan. Dalam hal makanan konvensional, klaim kesehatan sering kali mapan. Dalam hal makanan yang dimodifikasi, klaim kesehatan sering bersifat spekulatif. Misalnya, nutrisi yang secara luas dianggap mengurangi risiko penyakit jantung ketika dimakan dalam makanan yang terjadi secara alami mungkin tidak memiliki efek kesehatan bila ditambahkan ke makanan yang tidak secara alami masuk. Pemilik bisnis yang mengasumsikan bahwa bahan yang dikonsumsi menguntungkan dalam satu konteks akan sama-sama bermanfaat dalam risiko lain membuat klaim tidak berdasar.

Dilema Diet Khusus

Beberapa makanan dipasarkan untuk konsumen yang tertarik dengan diet khusus. Sebagai contoh, banyak orang telah mencoba menurunkan berat badan dengan melakukan diet rendah karbohidrat, sehingga produsen merespons dengan menciptakan berbagai makanan rendah karbohidrat. Jika pemilik bisnis hanya mengklaim bahwa suatu produk rendah karbohidrat, maka tidak ada dilema selama klaim itu benar. Jika pemilik bisnis mengklaim bahwa produk tersebut akan membantu konsumen menurunkan berat badan, maka klaim tersebut bermasalah karena mungkin atau mungkin tidak benar. Jika klaimnya adalah bahwa produk itu sehat karena rendah karbohidrat, maka klaim itu dipertanyakan karena ada perdebatan tentang apakah diet rendah karbohidrat itu sehat. Dilema dari semua pemasaran makanan kesehatan adalah bagaimana mengkomunikasikan kemungkinan manfaat kesehatan dari produk tanpa membuat klaim yang tidak terbukti atau terlalu samar untuk dipahami oleh konsumen.